Domaine de Russol — gîte de groupe 44 personnes à Laure-Minervois

Ferme fortifiée du XVIe siècle nichée dans un bois de pins d'Alep centenaires, le Domaine de Russol déploie ses bâtiments de pierre blonde sur un vaste domaine de cent quatre-vingts hectares entre vignes, garrigues et forêts, à dix minutes de Carcassonne. Le premier tenancier connu du lieu, Jordain Alquier, y est attesté dès 1397, et le domaine est resté dans la même famille depuis 1735, transmis par les femmes de génération en génération. Benoît et Nathalie Gardey de Soos ont mené une rénovation complète achevée en 2025, respectant scrupuleusement l'architecture d'origine tout en dotant chaque espace du confort contemporain. Pour les séjours de groupe, la Maison de Maître et l'Aile Ouest accueillent ensemble jusqu'à trente personnes dans onze chambres, dont une suite accessible PMR au rez-de-chaussée. La Maison de Maître, classée cinq étoiles Atout France et cinq Épis Gîtes de France, propose trois suites et deux chambres doubles avec salles d'eau privatives. L'Aile Ouest complète l'hébergement avec ses cent trente mètres carrés, deux chambres doubles, une chambre twin et un dortoir de huit couchages en lits superposés, idéal pour les adolescents ou les groupes d'amis. Deux gîtes supplémentaires, le Gîte du Puits et le Gîte Cour de l'Olivier, portent la capacité totale à quarante-quatre personnes quand le domaine est privatisé en intégralité. La grande piscine privative, ouverte de mai à octobre, constitue le point de ralliement naturel des journées d'été. Sa plage en pente douce, adaptée aux petits enfants, donne sur des terrasses engazonnées où l'on peut étaler serviettes et transats à l'ombre des arbres. Autour, le terrain de pétanque ombragé sous les pins et le portique de jeux complètent les installations extérieures, tandis qu'à l'intérieur, billard, baby-foot, ping-pong, piano et une collection de jeux de société occupent les soirées pluvieuses ou les après-midi de canicule. Mais c'est pour les événements que Russol révèle toute sa dimension. Le Grand Chai, cinq cent trente mètres carrés sous voûte, peut accueillir jusqu'à trois cent cinquante convives assis. La Grande Écurie, la Distillerie et la Grange offrent des salles complémentaires de quatre-vingts à deux cents mètres carrés. Tables rondes pour dix, bancs monastère, estrade, bar en façade et mobilier événementiel complet sont mis à disposition. Le domaine est classé ERP troisième catégorie, ce qui en fait un lieu agréé pour les grands rassemblements. Les draps sont fournis, les lits sont faits à l'arrivée, le ménage de fin de séjour est inclus et la taxe de séjour est comprise dans les tarifs du gîte de groupe. Le domaine fonctionne en gestion libre, mais un service de petit-déjeuner est proposé et une cuisine traiteur professionnelle est disponible pour les groupes qui font appel à un prestataire extérieur. Les animaux domestiques sont acceptés et les chèques vacances sont pris en charge. Le Minervois environnant offre un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs de plein air et de patrimoine. La Cité de Carcassonne est à une demi-heure, le Canal du Midi serpente dans la vallée voisine, le gouffre de Cabrespine et la grotte de Limousis se visitent en quelques minutes de route, et les châteaux de Lastours dominent les gorges de l'Orbiel. Le domaine abrite même un vestige préhistorique remarquable : le Dolmen de Saint-Eugène, daté de 4500 avant notre ère, accessible par un sentier au milieu des bois.